BOMBARDEIRO B-3 LONG RANGE STRIKE PLATAFORM. O futuro do bombardeiro estratégico americano.

DESCRIÇÃO

A força aérea dos Estados Unidos (USAF), possui, atualmente 3 tipos de bombardeiros estratégicos. O B-52H, um projeto de mais de 40 anos que tem sido, e continuará a ser, usado para lançar armas “stand off” (fora do alcance das defesas inimigas); O B-1B, que é supersônico, mas não é furtivo e o famoso B-2 A Spirit, que é subsônico, mas muito furtivo. Esses aviões possuem qualidades e defeitos inerentes a idade de seus projetos. Hoje, com a qualidade crescente dos sistemas de defesa antiaérea e a busca por sistemas de detecção que consigam superar a tecnologia de invisibilidade, pode-se prever em um cenário futuro de curto prazo, pouco confortável para a USAF. Pensando nisso, em 2004, o departamento de defesa dos Estados Unidos fez um pedido de informação, para o programa que passou a ser conhecido como Global Long Range Strike ou GLRS. A previsão era que o novo bombardeiro estivesse pronto para produção, em 2037, mas com a retirada prematura de serviço, dos B-2 Spirit e dos veteranos B-52H, ficou claro que a necessidade deste novo bombardeiro será sentida mais cedo projetando sua entrada em serviço ara 2018.

Acima: A proposta para um bombardeiro supersonico furtivo da Lockheed Martim, é uma das mais modernas feitas. Certamente, seria um avião caríssimo de se adquirir.
Os fabricantes que demonstram maior interesse nesse projeto são a Lockheed Martin, a Boeing e a Northrop Grumman. Muitas propostas de diversos tipos de aeronaves estão sendo estudadas. Algumas para serem construídas ainda nessa década, para serem usadas por um curto período até a entrada em operação do modelo de bombardeiro definitivo, que usaria uma tecnologia mais avançada como o conceito Quiet Supersonic Platform (QSP), ou, ainda, um bombardeiro de vôo orbital, e hipersonico. As propostas que se encaixam na proposta de bombardeiros para serem constuidos já são os FB-22 Strike Raptor, da Lockheed Martin e o FB-23, baseado no YF-23, da Northrop Grumman. Ambos estão sendo estudados, e não há nada ainda definido nesse aspecto.

Acima: A Northrop Grumman, também, apresentou uma versão de ataque de seu caça ATF (YF-23) para o programa LRSP. Existem indícios de que para se desenvolver esta versão será reiniciado um programa de testes do YF-23 que está desativado desde sua derrota para o F-22 no programa ATF.

Acima: Uma outra proposta da Lockheed Martim é a versão de bombardeiro do F-22 Raptor conhecida como FB-22, e já mostrada no blog Campo de Batalha. Esse avião seria uma resposta provisória enquanto não entrasse em operação o B-3 definitivo.
Percebe-se nos estudos mostrados que a tecnologia Quiet Supersonic Platform (QSP) é a mais presente nas propostas. Essa tecnologia permitirá uma redução significativa do boom supersônico quando a aeronave rompe a barreira do som, de forma que não se ouça esse fenômeno do chão. Assim, vôos de alta velocidade poderiam ser feitos em cima de áreas urbanas, sem afetarem a normalidade de uma cidade, por exemplo. Isso será útil na medida em que poderá se voar sobre nações neutras sem maiores prejuízos.

Acima: A proposta de um bombardeiro com o conceito Quiet Supersonic Platform (QSP) e ainda sem piloto (UAV), foi apresentada pela Northrop Grumman como uma das possiveis soluções para a plataforma de ataque global.
Os requisitos iniciais eram que o avião atinjisse a velocidade de mach 2, com uma carga de armas de 9000 kg, e tenha uma autonomia de 3248 km sem reabastecimento. Algumas propostas mostram aeronaves com até 11000 km.O requisito da alta velocidade se dá por causa do tempo elevado de vôo contra determinados alvos que se localizem no outro lado do planeta, causando um grande estress nos pilotos e ainda, causando alguma vulnerabilidade contra defesas antiaéreas mais sofisticadas, e que, no futuro, poderiam, mais facilmente atacar uma aeronave furtiva subsônica. Hoje existe uma tendência a suspender a necessidade do võo supersonico por uma questão de custos e de falta da tecnologia para cumprir os prazos. A Northrop tem uma proposta de uma aéronave tripulada baseada no seu UCAV X-47B para esse requisito.

Acima: Essa ilustração mostra uma das ultimas propostas da Northrop para um avião subsonico de ataque com alcance de 3500 km sem reabastecimento.

Outras propostas para esse programa mostram um veículo espacial tipo “space shuttle” ou ônibus espacial, que aproveitaria a velocidade desses veículos para atacar qualquer ponto do planeta em pouquíssimas horas. Porém os custos elevados dos lançamentos e da recuperação do veículo para um novo uso, provavelmente, tornarão essas propostas caras de mais para serem absorvida pelo departamento de defesa dos Estados Unidos. Um veículo que poderia ter sido usado com essa finalidade, seria o Venture Star, ou X-33, que estava planejado para ser o sucessor do ônibus espacial atual. Porém os graves problemas técnicos com a inovadora tecnologia quê seria empregada nos lançamentos, sem o apoio dos tradicionais foguetes lançadores, e a elevação dos custos do projeto acabaram por enterrar esse projeto inovador.

Acima: O extinto projeto para um sucessor do onibus espacial Space Shuttle, conhceido como X-33 Venture Star, foi cogitado como bombardeiro. Em seu alojamento de carga, ficariam as ogivas, similares as usadas por mísseis balísticos intercontinentais, porém poderiam ser usadas cargas convencionais.

Acima: Outra proposta, mais recente da Lockheed Martim para um bombardeiro supernonico e tripulado.