LOCKHEED MARTIN F-35 LIGHTNING II JOINT STRIKE FIGHTER. Um caça para todas as missões

DESCRIÇÃO

Com o objetivo de substituir diversos modelos de aviões de combate da marinha e da força aérea, por um avião que fosse capaz de sobreviver no campo de batalha do século 21, os programas de desenvolvimento de novos caças, em andamento na marinha norte americana (US Navy) e na força aérea norte americana (USAF) se uniram em um só programa que foi renomeado para Joint Stryke Fighter ou JSF (caça de ataque conjunto). Nesse novo programa haviam três modelos concorrentes, sendo que um deles foi desenvolvido pela Mc Donnell Douglas, que apresentou um modelo de caça sem superfície de controle vertical (tail less), que logo foi desclassificado por apresentar um risco maior no desenvolvimento, já que se tratava de um projeto muito inovador e que provavelmente estouraria o orçamento. A outra empresa que foi selecionada para apresentar uma proposta para um caça de ataque conjunto foi a Boeing, que propôs o X-32, um avião com asa em delta alta, e com um aspecto bastante estranho, considerado até, como feio por alguns observadores; E por ultimo, a Lockheed Martin, com o X-35, um caça com desenho mais convencional que se parecia com um outro produto desta importante companhia, o F-22 Raptor.

Acima: O protótipo da versão definitiva do F-35 com o pós combustor ligado. O F-35A é uma tonelada mais leve que o protótipo do X-35, e seu motor é um pouco mais potente,aumentando a relação empuxo peso e melhorando o desempenho geral do F-35.

Na verdade, o X-35 parecia uma versão monomotora do F-22. Em 26/10/2001 a Lockheed Martin foi, oficialmente, declarada vencedora do contrato do JSF. Esse contrato, avaliado em US $ 200.000.000,00 (duzentos bilhões de dólares), é o maior contrato militar para uma aéronave de combate já assinado na historia. A Inglaterra entrou no programa do JSF, com a sua empresa Bristish Aerospace BAE, junto com a Lockheed Martin, porque ela precisava, também, substituir seus, já cansados, Harriers e Sea Harriers. Assim sendo, os aviões a serem substituídos por este expressivo programa, serão os F-16 e A-10 da USAF; os F/A-18 A/C da US Navy e dos Marines; Os Harriers GR 7, Sea Harriers da Royal Navy e o AV-8B Harrier II dos Marines americanos. O primeiro voo da versão de produção do F-35 teve lugar em 15/12/2006 em Forth Worth, Texas, sede da lockheed Martin.

Acima: O F-35A decola pela primera vez. O programa está andando sem problemas maiores, para a versão CTOL (decolagem convencional). O mesmo, porém, não se pode afirmar da versão VSTOL (decolagem e pouso vertical) que tem apresentado inúmeros problemas, inclusive estruturais.

O F-35 é um avião extremamente moderno. Nele está sendo instalado o que há de mais avançado em aviônica, sensores e armamentos. No painel deste caça, já se observa a revolução que se tornará tendência nos próximos projetos de caças tripulados. De cara, o que chama a atenção das pessoas que já tem alguma familiarização com cockipts de aviões de combate, é a ausência do HUD ou tela acima da cabeça, que é o instrumento onde se faz a navegação e a mira nos caças anteriores. No F-35, essas informações estão apresentadas no próprio capacete do piloto, através do HMD ou tela montada no capacete, tecnologia já existente em muitos caças, mas com aplicações ainda limitadas às manobras de combate e que no F-35, será o substituto do HUD, por tanto com funções mais amplas. Outra diferença é a existência, no painel, de um único display MFD, de grande simensão, que apresenta todas as informações para o piloto, que antes tinha que olhar em 3 ou 5 MFDs. Um sistema de som em 3 D, montado dentro da cabine do piloto permitirá diminuir o tempo de reação em combate através de uma voz sintetizada, que será a voz do caça e que poderá alertar o piloto de ameaças que ele venha a sofrer. Por exemplo, se o caça alertar para uma ameaça às 9 horas, o som virá da esquerda do piloto, para que o piloto olhe instintivamente para esse lado.

O radar desenvolvido para o F-35 é o Northrop Grumman AN/APG 81 do tipo AESA e que permitirá um desempenho de 165 Km de alcance de busca ar ar contra um alvo com 1 m2 de RCS (caças de 4º geração com tratamento para dificultarem sua detecção, como F/A-18E Super Hornet, Typhoon, JAS-39 Gripen) ou ainda 240 km contra um alvo com 5m2 de RCS (caças comuns como o F-15 Eagle, MIG-29, etc...). Este radar tem capacidade de busca ar terra simultaneamente com a busca ar ar, uma capacidade comum em radares AESA. Fora isso, esse radar pode ser usado para interferir nos radares inimigos, permitindo uma boa capacidade de guerra eletrônica. Esse recurso, especificamente, já é encontrado no radar usado pelo caça F/A-18E Super Hornet, oferecido para a Força Aérea Brasileira dentro do programa FX-2.

Acima: O sensor EOTS montado abaixo do nariz do F-35 traz para a fuselagem do avião um equipamento que antes só era usado pendurado em cabides externos.

Um dos sensores avançados instalado no F-35 é o AN/ AAQ-40 Electro-Optical Targeting System (EOTS), fabricado pela Lockheed. Esse sistema proporciona detecção passiva termal e designação de alvos por feixe laser. Outro sensor é o AAQ-37 DAS (Distributed Aperture System), que fornece visão a uma cobertura em 360º em volta da aeronave através de múltiplas pequenas câmeras infravermelhas. Esse sistema é usado para a navegação da aeronave, alerta de mísseis em aproximação e detecção de alvos. este sistema fornece um recurso inédito em aeronaves de combate que é a capacidade de o piloto enxergar através do piso do avião. As imagens geradas são mostradas no capacete HMD do piloto.

Ainda, tratando das capacidades dos sistema eletrônicos do F-35, foi instalado um sistema data link de comunicação segura avançado MADL (Multifunction advanced data Link) que permitirá a troca de informações do F-35 com outras aeronaves stealth, especificamente. Está previsto que em 2013 os caças F-22 também recebam este sistema para ampliar a integração do Raptor com os novos aviões F-35.

Acima: O F-35 A se prepara para mais um vôo de testes. Entre as mudanças mais notaveis no desenho do avião, está a nova bolha do cockpit, com melhor visibilidade que o modelo X-35.

Uma das maiores dificuldades desse projeto de caça era conseguir desenvolver um avião que conseguisse executar a tarefa de 4 modelos distintos, e isso exigiu que uma das versões do F-35 fosse capaz de decolagem e pouso vertical (VSTOL), e voar a velocidades supersônicas. De fato, o F-35 na versão B será o primeiro caça com características VSTOL, supersônico a entrar em serviço operacional. O protótipo X-35 atingiu a velocidade máxima de mach 1.4, porém, a versão de produção, que é mais leve e tem uma pequena mudança aerodinâmica, foi mais rápido nos testes atingido velocidade de mach 1.67. Seu desempenho em vôo, ainda é uma informação classificada, porém os dados do fabricante e dos pilotos de provas que testaram o F-35, deixam visível que ele tem um desempenho equivalente a de um F16C, porém, num caça furtivo, com maior autonomia e capacidade VSTOL. Atualmente, muitos parceiros entraram no programa de desenvolvimento final, e espera-se que o F-35 seja muito exportado, se tornando o principal caça do ocidente nas próximas décadas.
O motor usado no F-35, será um derivado do Pratt & Whitney F-119, usado no F-22, chamado de F-135 e que é, efetivamente, o mais potente motor já instalado em um avião de caça proporcionando uma potência de 19100 kgf de empuxo com o pós combustor ligado. Existe um motor alternativo para o F-35 chamado F-136 que está sendo desenvolvido pela Rolls-Royce/ General Electric e que fornece ainda mais potencia podendo chegar a um empuxo de 20000 kgf usando o pós combustor.

Acima: Temos um protótipo do F-35C, destinado a operações em porta aviões. As asas deste modelo são ligeiramente maiores que o das outras versões e com possibilidade de serem dobradas para não ocupar muito espaço no porta aviões.

O armamento do F-35 pode ser transportado em 2 compartimentos internos montados embaixo de cada entrada de ar do motor, além dos 6 pontos fixos sob cada asa que explicarei mais adiante. As versões F-35A (decolagem convencional) e F-35C (versão operada em porta aviões) são capazes de transportar em cada um desses compartimentos internos uma bomba de 907 kg que pode ser da família JDAM ou a bomba planadora JSOW (450 kg), mais um míssil Raytheon AIM-120 Amraam de médio alcance. Já na versão F-35B (de decolagem curta e pouso vertical), o compartimento interno é capaz de transportar uma bomba de 450 kg mais um míssil Raytheon AIM-120 Amraam cada. Ainda pode ser transportadas quatro bombas de 130 kg, GBU-39 SDB, guiadas por GPS, em cada compartimento, aumentando a capacidade contra alvos múltiplos pois cada bomba SDB pode ser guiada de forma independente contra um alvo diferente.

Acima: Essas são as armas que o F-35 pode transportar internamente. Essa configuração será adotada sempre que a invisibilidade for necessária.Externamente, há 2 pontos duros em cada asa com capacidade individual de 2300 kg de cargas, além de um ponto na ponta de cada asa para lançamento de mísseis de curto alcance. Esses pontos externos só são usados quando não haver mais necessidade de usar a furtividade do avião, já que cargas externas causam um grande aumento na reflexão do eco radar. O armamento transportado externamente é mais variado e é composto por bombas guiadas a laser Paveway de todos os modelos e tamanhos; bombas de fragmentação CBU-99 Rockeye II e CBU-105. Tanques de combustível externo podem ser transportados nesses pontos sob as asas, também. Os novos mísseis anti-tanque Brimstone da Inglaterra, baseados no míssil norte americano Hellfire, também fazem parte do arsenal do F-35.

Acima: Aqui temos a lista de armamentos externos que inicialmente serão usadas pelo F-35.
Para combate ar ar, além dos mísseis Raytheon AIM-9X Sidewinder e do AIM-120 Amraam , do mesmo fabricante, o F-35 terá integrado o novo míssil de médio alcance MBDA Meteor e o míssil AIM-132 Asraam de curto alcance.

Um canhão interno General Dynamics GAU-22/A de 25 mm com 4 canos giratórios que fornecem uma cadencia de 4200 tiros por minuto esta instalado no F-35A, sendo, porém transportado externamente nas outras versões do F-35, caso haja necessidade.

Acima: O painel do F-35 é o mais avançado já desenvolvido na história da aviação. Seus comando são do tipo touch screem facilitando ainda mais a execução das tarefas do piloto.

Acima: O novo capacete HMD (display montado no capacete) integrado ao F-35 faz o papel do antigo HUD (display acima da cabeça), somando as funções de ataque e navegação.

FICHA TECNICA (F-35A)

Velocidade de cruzeiro: mach 0.9
Velocidade máxima: mach 1.67

Razão de subida: *15240m

Potência: 1,07

Fator de carga: 9 Gs

Taxa de giro: *24º/s

Razão de rolamento: *250º/s

Raio de ação/ alcance: 1400km/ 2800km

Alcance do radar: AN/APG 81 - 165km contra alvos de 1m2 de RCS

Empuxo: Um motor Pratt & Whitney F-135 com 19100 kgf de empuxo máximo.

DIMENSÕES

Comprimento: 15,85m

Envergadura: 10,40m

Altura: 5,28 m

Peso: 10600kg

ARMAMENTO

Ar Ar: Míssil AIM120C Amraam, MBDA Meteor, AIM9X sidewinder, MBDA AIM-132 Asraam

Ar Terra: GBU-31 JDAM, AGM-154 JSOW, Raytheon AGN-65 Maverick, Raytheo AGM-88 HARM, Boeing AGM-84 Harpoon,

Interno: 1 canhão General Electric GAU-22/A de 25mm.

Acima: Esta foto foi feita logo nos vôos iniciais do F-35 mostrando bem as suas similaridades estéticas com o F-22A Raptor.

Acima: O F-35A de decolagem convecional será o modelo padrão do F-35.

Acima: O grande desafio do programa Joint Strike Fighter (JSF) era justamente construir uma versão com decolagem curta e pouso vertical STOVL. O F-35B é o resultado bem sucedido desse desafio de engenharia.

Acima: A versão embarcada F-35C terá asas com extensões dobraveis. Esse aumento na envergadura das asas se mostrou uma necessidade para as aterrissagens no convés dos navios porta aviões.

ABAIXO O VIDEO DO DEMONSTRAÇÃO DO F-35.

ABAIXO, UM PROGRAMA DO DISCOBERY CHANNEL DESCREVE BREVEMENTE O F-35, COM BOAS IMAGENS DO MODELOS X-35 B DE DECOLAGEM CURTA E POUSO VERTICAL.

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