MC DONNELL DOUGLAS/ NORTHROP YF-23 BLACK WIDOW II. A viúva negra da Mc Donnell Douglas

DESCRIÇÃO
O programa de desenvolvimento do caça tatico avançado ATF, que visava substituir o caça F-15, foi iniciado no final dos anos 70 e depois de muitas propostas de muitos fabricantes, apenas dois fabricantes foram contratados para construir dois protótipos cada que deveria concorrer entre eles para demonstrar para a força aérea dos Estados Unidos qual seria o melhor caça a substituir o consagrado Mc Donnell Douglas F-15 Eagle.

Acima: Os dois protótipos do YF-23 voam juntos em uma missão de "propaganda". Esta é uma das melhores fotos do YF-23 que existem.

A Mc Donnell Douglas em associação a Northrop Grumman, construiu o YF-23, um caça com o desenho mais arrojado e “futurista” já construído. Simplesmente, o avião tinha um desenho de ficção cientifica. Eu ainda me lembro do dia em que vi a foto deste belo caça a primeira vez uma revista Tecnologia e defesa no fim dos anos 80. Fiquei muito impressionado, e ainda me impressiono com o desenho deste caça até os dias de hoje. O concorrente dele, foi construído pela extinta General Dynamics (projetista do fabuloso F-16), em associação com a Lockheed Martin, e Boeing, sob o nome de YF-22 Ligthning. Este ultimo, tinha um desenho mais tradicional, mas com um padrão facetado e com o conceito de paralelismo incorporado. Nesse conceito, os ângulos das asas são repetidos nos profundores, para aumentar o nível de furtividade da aeronave.

Acima: Um YF-23 durante a demonstração de reabastecimento em vôo. Os aviões do programa ATF tinham como requisito, uma grande autonomia.

O YF-23, demonstrou nos testes, ser mais rápido em regime de supercruzeiro, e maior nível de furtividade. Sua manobrabilidade era elevada, particularmente nas velocidades mais altas, mas a ausência de um sistema de vetoração de empuxo fez falta para garantir boa manobrabilidade em baixas velocidades, característica positiva no seu concorrente o YF-22. O projeto do YF-23 era extremamente inovador e por isso havia um risco elevado no projeto. Muitas coisas eram novas e não tinham sido testadas antes. A Lockheed e seu grupo, preferiram, não apostar num projeto tão ousado, e partiram para um desenho mais convencional, lembrando um pouco o layout do F-15 ou mesmo do F-18.O desenho dos bocais de escape dos motores do YF-23, muito similar ao usado no outro projeto da Northrop, o B-2, permitia uma importante diminuição na assinatura infravermelha do YF-23. Os profundores tem movimento total e são usados como tailerons, apoiando o caça nos giros além do pitch, e sua montagem ângulo, fazia com que o avião o usasse como substituto do leme vertical. Essa configuração, permitiu um melhor desempenho de furtividade também.

Acima: Outra bela foto do YF-23 pouco antes de um reabastecimento em võo. o formato de diamante das asas fica bastante evidente nessa foto.

O YF-23 foi usado como banco de testes para dois motores avançados que concorriam, em paralelo aos caças para ser o novo motor do caça que subsituiria o F-15. A General Electric produziu o F-120 e a Pratt & Witney, o F-119. O F-119 venceu a concorrência, junto com o YF-22, e foram assim, desenvolvidos para produção e efetivação em serviço. O motor perdedor, o F-120, foi desenvolvido em conjunto com a Rolls-Royce para produzir um motor alternativo para o F-35 Lightning II do programa JSF, e assim o novo motor foi chamado de F-136.

Acima: Os tailerons do YF-23 lhe conferem um aspecto diferente do que estamos acostumados a ver em aeronaves de combate. Essa configuração se mostrou muito eficiente em ocultar o YF-23 dos radares.

O YF-23 possui uma só caixa de armas abaixo da fuselagem que comporta 4 mísseis AIM-120 Amarram, diferentemente do F-22 que possui 3 caixas de armas. Se o YF-23 tivesse vencido a competição, o seu desenvolvimento incorporaria mais duas caixas de armas, abaixo das entradas de ar dos motores, para mísseis AIM-9 Sidewinders. Após a derrota no programa ATF, um dos protótipos do YF-23 foi transferido para testes de calibração na NASA e o outro foi estocado na base Edwards.

Acima: Um YF-23 durante taxi na pista antes da decolagem para mais uma avaliação. Embora este caça tenha grandes dimensçoes, ainda sim se mostrou um agil caça nos testes.

A derrota do YF-23 se deu por motivos de custo, já que ele era 20% a 30% mais caro por unidade que o YF-22 que já era caro demais, e pelo risco do projeto por ser algo novo como dito anteriormente. Mais recentemente, os estudos iniciais para o desenvolvimento de um avião de bombardeiro global, em que a versão de ataque do F-22, conhecida como FB-22 concorre, a Northrop Grumman está oferecendo um avião baseado no YF-23, que é chamado, por enquanto de FB-23, e que teria seu desenho ligeiramente modificado, e aumentado, para cumprir a missão de ataque a longa distancia. Um dos protótipos do YF-23 poderá ser remotorizado para testes de viabilidade deste novo projeto.

Acima: Um desenho em tres vistas o YF-23. Sua aérodinamica e design são totalmente inovadores.

FICHA TÉCNICA
Velocidade máxima: 2150 Km/h
Velocidade de cruzeiro: 1400 Km/h
Razão de subida: 15240 m/min (estimada)
Potência: 1.42
fator de carga: 9 Gs
Taxa de giro: 22º/seg
Teto de serviço: 20000m
Alcance: 2300 Km/ 4600 km (Translado)
Empuxo: Dois motores Pratt & Whitney F-119 ou dois GE F-120 com 15600 Kg de empuxo máximo.
DIMENSÕES
Comprimento: 20,60m
Envergadura: 13,30 m
Altura: 4,30m
Peso: (vazio): 16800 Kg
ARMAMENTO
1 canhão General Electric M-61 A 1 cal 20mm. 4 mísseis AIM-120 Amraam

ABAIXO, UM VIDEO SOBRE O PROGRAMA ATF ONDE APARECE DIVERSA IMAGENS DO YF-23.