AERMACCHI M-346 MASTER. Treinando novos pilotos para o século 21

DESCRIÇÃO
A nova geração de aeronaves de treinamento tem demonstrado que os projetos desse tipo de aeronave se tornou bem mais complexo do que era a 25 ou 30 anos atrás. Hoje temos exemplos dessa complexidade através de modelos como o EADS MAKO, o Kai/ Lockheed Martin T-50 Golden Eagle e o HAIG L-15 chinês, todos com estabilidade artificial controlada por FBW, podendo executar manobras em alto ângulo de ataque e simular o desempenho dos aviões de combate de alto desempenho que os pilotos em treinamento serão enviados. Essas capacidades permitem uma transição da fase de formação do piloto de combate de uma aeronave a reação de forma muito mais eficiente, permitindo, também, uma maior facilidade na adaptação ao caça definitivo que aquele piloto for pilotar.
O Aermacchi M-346 teve o inicio do seu desenvolvimento em uma parceria entre a Aermacchi e a Yakolev Design Buerau que, juntos, trabalhavam num avião de treinamento com avançada tecnologia embarcada e forte capacidade acrobática para simular o desempenho dos aviões de primeira linha na forma do modelo YAK/AEM-130. Porém no fim de 1999, a Aermacchi resolveu sair desta parceria e desenvolver sozinha seu treinador para que ele fosse mais atrativo para as forças aéreas ocidentais, que não tinham tradição de consumo dos produtos russos. Na época o avião YAK/AEM-130, já voava desde 1996 e por isso o modelo da Aeremacchi acabou sendo extremamente parecido aerodinamicamente ao YAK-130 que teve seu desenvolvimento seguido em diante pela Yakolev. Tendo inclusive sendo encomendado pela força aérea russa como seu avião de treinamento avançado.

Acima: O pequeno tamanho do M-346 oculta o que esse avião de treinamento e ataque leve é capaz de fazer. Sem duvida, ele representa uma enorme avanço em relação ao seu antecessor MB-339.
O modelo italiano foi batizado de M-346 e teve substituído as peças e aviônicos russos por equipamentos ocidentais. A Cabine do piloto no M-346 foi projetada no estado da arte. Existem três displays LCDs multifunção coloridos e um HUD além de ser compatível com o uso de óculos de visão noturnas, item muito importante nas missões de ataque noturno. Os assentos são do modelo MK-16 do tipo zero zero da Martin Baker.

Acima: O painel da cabine do M-346 se parece mais com o de um caça de primeira linha do que de um avião de treinamento. Notem que os displays LCDs multifunção são coloridos.

Os motores do M-346 foram uns dos primeiros itens a ser substituído, sendo que a empresa que foi contratada foi a norte americana Honeywell que cedeu licença para que a FIAT Avio produzisse o modelo F-124 GA-200 com 2780 kg de empuxo, sendo essa potencia 622 kgf mais potente que o motor usado no modelo original YAK-130. Essa maior potencia permitiu um aumento de desempenho e manobrabilidade, além de superar as estimativas de velocidade que se tinha antes dos testes de vôo. O avião tem estabilidade relaxada e por isso usa um sistema de controle de vôo Fly by Wire para se manter estável e ainda manobrar com mais agilidade. A Aermacchi chegou a considerar a possibilidade se usar um joystick lateral para controle do avião, como o encontrado no F-16 e F-22, por exemplo, mas abandonou a idéia e acabou instalando um manche de controle central e um sistema HOTAS (mão no manete e no manche). Um detalhe muito interessante sobre o sistema de controle de vôo do M-346 é que ele tem em sua memória, parâmetros de vôo de diversos caças de primeira linha que ele pode imitar a forma de voar deles. Essa característica é inédita em um avião de treinamento.

Acima: Um dos prptótipos do M-346 em uma feira aérea demonstrando suas qualidades de vôo.

Abaixo: Aqui temos uma foto do russo YAK-130. Notem a similaridade aérodinamica com o modelo italiano M-346.

Com o excelente desempenho que o M-346 demonstra, seria um desperdício se ele não pudesse ser usado em outras missões mais “quentes” que o treinamento avançado de pilotos novatos. Assim, o projeto do M-346 contemplou uma capacidade de combate relevante permitindo que o avião execute ataques leves e apoio aéreo com uma gama de armas bem variadas e compreendendo desde bombas “burras” MK-82 e 83 até mísseis antinavio Marte MK-2 cujo alcance é de 25 km e é guiado por radio. Para ataques de precisão a alvos terrestres, o M-346 usa o míssil AGM-65 Maverick cujo alcance pode chegar a 27 km e é guiado a TV, IR ou Laser, dependendo da versão além de bombas OPHER guiadas por IR. Canhões 30 mm podem ser transportados em casulos instalados nas asas. Para auto defesa o M-346 usa mísseis ar ar de curto alcance AIM-9 Sidewinder ou IRIS-T, porém, com a instalação de um radar multímodo, pode-se usar mísseis de médio alcance como o MICA cujo alcance chega a 60 km e pode ser guiado a Radar ativo ou IR.

Acima: Nesta foto o poder de fogo ar ar do M-346 é demonstrado bem. Notem que na ponta das asas temos um missil IRIS-T, com capacidade de lançamento off boresight (fora do angulo de visada) e no chão pode-se ver mísseis MBDA MICA nas versões RM e IR
FICHA TÉCNICA
Velocidade de cruzeiro: mach 0,80
Velocidade máxima: 1250 km/h
Razão de subida: 7620 m/min

Fator de carga: +8, -3 Gs
Potência: 0.85
Taxa de giro: 14.5º/s (sustentada)
Razão de rolamento: *240º/s
Raio de ação/ alcance: *1295km/ 2590km
Empuxo: 2 Fiat Avio F-124. GA-200 com 2780 kgf de potencia máxima.
DIMENSÕES
Comprimento: 11,49m
Envergadura: 9,72 m
Altura: 4,98 m
Peso: 4610 kg (vazio).
ARMAMENTO
Ar Ar: Míssil AIM 9 Sidewinder, Íris-T, Mica.

Ar Terra: Míssil Maverick, Bombas MK-82, MK-83, OPHER, Míssil antinavio MBDA Marte MK-2, canhão DEFA de 30 mm em casulo. Total de cargas externas: 3500 kg.

Acima: Um desenho em corte do M-346 Mais uma vez fica fica evidente a incrivel similaridade entre o modelo M-346 e o YAK-130.

Abaixo: Como está muito dificil encontrar um video do M-346, eiu optei por colocar um video de apresentação do YAK-130, pois considero válido na medida que ele é extremamente similar estéticamente e em desempenho ao M-346.