GENERAL ATOMICS MQ-9 REAPER. O carrasco aéreo sem piloto.

DESCRIÇÃO

As aeronaves sem piloto (UAVs) já foram foco de algumas matérias neste blog, porém reconheço que comecei a tratar do assunto pela parte final, mostrando o futuro destes avançados sistemas de armas. Os Estados Unidos se tornaram a nação que mais importância deu para o estudo de aeronaves sem piloto e iniciaram, em 1995, as operações militares com o modelo MQ-1 Predator, fabricado pela General Atomics, usado, inicialmente, exclusivamente para missões de observação e reconhecimento, usando diversos tipos de sensores e câmeras especiais para permitir o fornecimento de dados do campo de batalha em tempo real para os comandantes da missão e para os soldados na linha de frente. Em fevereiro de 2001, um Predator, foi armado com o míssil antitanque Hellfire C, guiado a laser, e foi usado num teste em que o veiculo alvo foi destruído com sucesso. Aí o UAV Predator, cruzou a fronteira que separa o avião sem piloto (UAV), do avião de combate sem piloto UCAV (Unmanned Combat Air Vehicle).

Mesmo assim, esta nova capacidade do Predator foi só uma experiência para desenvolver a tecnologia que seria usada em um novo UCAV que havia sido encomendado em 1998. Neste ano, a força aérea dos Estados Unidos (USAF) contratou a General Atomics para que desenvolvesse uma nova variante do Predator com melhorias substanciais, abrangendo sua capacidade de combate, motorização mais potente e maior autonomia. O modelo passou a ser chamado de MQ-9 Predator B, para identificar a nova versão.

Acima: O reaper é uma aeronave maior que seu predecessor Predator. Seu maior tamanho lhe permitiu transportar uma maior carga de armas e equipamentos a distancias maiores.

No final de 2001, a USAF, encomendou dois Predators B e decidiu rebatizar o novo modelo de Reaper (ceifador). O avião foi equipado com um motor Honeywell TP-301-10T que produz uma potência máxima de 900 SHP e leva o Reaper a uma velocidade máxima de 482 km/h. A autonomia de vôo chega a 14 horas com carga de armamento completo, ou 5900 km de alcance de translado. Esse desempenho garante muito maior flexibilidade operacional para o Reaper que o seu antecessor Predator. Esteticamente, a maior diferença entre os dois se dá na posição da empenagem em “V” que no Reaper é para cima e no Predator está montado em baixo da fuselagem do avião.

Acima: O motor TP-301-10T do Reaper foi desenvolvido pela Honeywell e permitiu um desempenho superior ao do Predator em termos de velocidade.

O Reaper é controlado remotamente de uma estação de comando terrestre onde o avião é pilotado por uma pessoa e os sistemas de sensores são operados por outro elemento. O comando é feito por sinais de satélite, porém pode ser feito direto por data link também.

O Reaper está equipado com um radar de abertura sintética General Atomics AN/APY-8 Lynx II usado para rastrear alvos de superfície e acompanha-los. Este radar produz imagens de alta definição dos alvos em terra permitindo identificar com precisão o tipo de alvo e sua posição. O alcance deste radar, em altas altitudes, pode chegar a 87 km em condições climáticas favoráveis. Outro avançado sistema instalado no Reaper é o sistema de designação de alvos MTS-B (Multi - Spectral Targeting System) que consiste em uma torre multi-sensor contendo um telêmetro a laser, um designador de alvos a laser, uma câmera e uma infravermelha (IR). O Reaper passa as informações coletadas de seus sensores por data link.

Acima: A estação de controle do Reaper e dos outros UAV/ UCAV fica em terra, em total segurança, dentro de um trailer equipado com todos os sistemas de comunicação e comando para pilotar estes aviões em suas missões.

O armamento que é transportado pelo Reaper é particularmente surpreendente, Há 6 cabides de armas externos que podem transportar uma carga de 1700 kg. As armas disponíveis são os mísseis AGM-114 Hellfire, guiado por laser e usado contra veículos e fortificações. O alcance do Hellfire é de 7 km e sua ogiva dupla tem 9 kg de explosivos montados um atrás do outro o que permite uma potente capacidade antiblindagem. A bomba guiada a laser GBU-12 Paveway II também faz parte do arsenal do Reaper. Mais recentemente foi integrado a bomba guiada por GPS GBU-38 JDAM, que é a variante de 225 kg desta importante família de armas. O Reaper pode ser armado com o famoso míssil ar ar AIM-9 Sidewinder e o AIM-92 Stinger, uma versão ar ar do famoso míssil antiaéreo portátil.

Acima: Nesta foto podemos ver uma combinação bem comum de armamentos montado sob a asa do Reaper. Em primeiro plano temos dois mísseis AGM-114 Hellfire e no cabide interno (próximo da fuselagem) temos uma bomba guiada a laser GBU-12 paveway II.

O Reaper está sendo pesadamente usado no Afeganistão, onde tem causado serias baixas nos guerrilheiros do talebam, já provando a eficiência e viabilidade de aeronaves sem piloto em situação de combate real. Assim, o Reaper está expandindo os horizontes para a aplicação de aeronaves sem piloto em batalhas. A próxima geração de aeronaves sem piloto será movida por motores a reação (jato) o que aumentará, ainda mais a flexibilidade de emprego destes sistemas de armas que certamente representam o futuro de aviação de combate.

Além dos Estados Unidos, o Reaper está em serviço na Itália, Turquia e Inglaterra mostrando que muitas forças armadas de primeira linha despertaram para a importância que aeronaves sem piloto terão no futuro a curto prazo.

Acima: Acima podemos ver um desenho em diversos ângulos do Reaper para facilitar o reconhecimento do modelo.

FICHA TÉCNICA

Velocidade máxima: 482 km/h

Velocidade de cruzeiro: 370 km/h

Teto de serviço: 15200 m

Raio de ataque: 2400 km (com duas bombas de 907 kg)

Alcance maximo: 5900 km

Motor: Um turbopropulsor Honeywell TP-301-10T com 900 shp

Comprimento: 11 m

Envergadura: 20,1 m

Altura: 3,8 m

Peso: 2223 Kg (vazio)

Armamento: Carga de 1700 kg de armas que podem ser bombas GBU-38 JDAM, bombas guiadas a laser GBU-12 Paveway II, mísseis antitanque AGM-114 Hellfire, guiados a laser, mísseis ar ar AIM-9 Sidewinder e mísseis ar ar AIM-92 Stinger.

Acima: Nesta foto podemos ver a antena de comunicação com o satélite, uma das forma de orientação remota do Reaper.

ABAIXO PODEMOS ASSISTIR A UM VÍDEO COM INFORMAÇÕES SOBRE O MQ-9 REAPER

Fontes: USAF, General Atomics (fabricante), Site Air Force Technology, Site Deagel, Site Global Security e site Defense Industry Daily.

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