NORTHROP F-5E TIGER III. Os tigres do Atacama

ORIGENS Por Anderson Barros

A história do F-5 Tiger inicia em 1954, quando técnicos da Northrop, viajaram à Europa (OTAN) e Ásia para examinar as necessidades de defesa desses países. Dos estudos resultantes dessas visitas, a companhia identificou uma nítida necessidade de um aparelho de baixo custo, que se materializou como o caça leve N-156F Em 25 de abril de 1962, o Departamento de Defesa anunciou que o N-156F havia sido escolhido para o Programa de Assistência Militar (MAP). Os aliados dos americanos na OTAN e SEATO (The Southeast Asia Treaty Organization, similar à OTAN) poderiam agora adquirir um avião supersônico de qualidade com preços razoáveis. Em 1962 foi dada à aeronave a designação oficial de F-5A Freedom Fighter. Em novembro de 1970 a Northrop foi declarada campeã do IFA (Avião de Caça Internacional), para a construção de um sucessor para o F-5A/B. Ênfase foi dada para missões de superioridade aérea para nações que enfrentariam o MiG-21. Dentre as melhorias, a mais importante foi a troca dos motores por outros mais possantes, aumentando assim o desempenho do F-5 em todas as categorias. A nova série foi designada F-5E Tiger II e F-5F, para os biplaces. Tornando-se um êxito espetacular, sendo o principal caça de exportação norte-americano dos anos 70. Devido ao grande número de F-5E ainda em serviço, há inúmeros e importantes programas de modernização que visam mante-los operacionais durante grande parte deste século. A Israel Aircraft Industries atualizou o Tiger chileno para produzir um dos mais avançados e eficazes F-5E em serviço.

Acima: Esta foto histórica mostra o primeiro protótipo do caça F-5E Tiger II. Mesmo sendo uma aeronave leve e muito simples, este modelo conseguiu atingir um sucesso comercial brilhante e seu desempenho, principalmente para a época em que ele foi construído era bastante respeitável.

O TIGRE CHILENO

Em 1966, a Força Aérea Chilena (FACh) começou a procurar um novo avião para  substituir os seus lendários F-80 Sabre que já se encontravam obsoletos. A FACh demonstrou interesse pelos novos  caças americanos Northrop F-5A. O governo Chileno solicitou ao governo dos EUA a compra de 18 caças Northrop F-5A e 3 Northrop F-5B, porem a compra foi vetado pelo governo americano o que levou a FACh a comprar do governo britânico caças  Hawker Hunter FGA MK.71A e MK.72. No ano de 1970, o Chile elegeu Salvador Allende para presidente, fato que não agradou Washington. Allende propunha transformar o Chile em um regime socialista, e sua política, a chamada "via chilena para o socialismo", pretendia, segundo ele, uma transição pacífica, com respeito às normas constitucionais chilenas e sem o emprego de força. Logo sua política socialista começou a receber forte influencia soviética. Parte dessa influencia veio com uma oferta de aviões Militares de diversos modelos. Um desses modelos era o caça Mikoyan-Gurevich MiG-21 Fishbed que foi oferecido a FACh para reequipar sua frota de aviões de combate. Uma equipe de pilotos de testes da FACh esteve na URSS para avaliar a aeronave.  Porém antes que o Chile pudesse realizar a compra em Agosto de 1973 ocorreu um golpe de estado contra Salvador Allende liderado pelo general Augusto Pinochet. Para o Chile iniciava-se uma longa ditadura militar que só encerrou-se 17 anos depois. Com o fim do socialismo no Chile Washington acabou fazendo do Chile um “aliado” dos EUA na America do Sul visto que o vizinho Peru mantinha relação com a União Soviética (que a partir de 1977, começou a entregar para a FAP aviões Sukhoi Su-22 “Fitter”).  A influência Soviética no Peru fez o governo de Washington a fazer uma oferta de 15 caças Northrop F-5E três F, ao Chile ao custo de US$60 milhões incluindo suprimentos e outros equipamentos. O contrato foi assinado em junho de 1974, chamado de Peace Llama I, com o primeiro F-5 Tiger II chegando em julho de 1976. A entrega de todos os 18 caças F-5 e de seus armamentos tornou-se uma urgência, e foi acelerada pois em outubro do mesmo ano o Congresso norte-americano colocaria um embargo de armas ao Chile. Mesmo com o embargo os F-5E/F, foram a ponta de lança da FACh durante a crise com a Argentina, em 1978, realizando uma série de missões, incluindo a defesa da capital, Santiago. Nos anos de 1980, a frota de F-5 chilena sentiu ainda mais os efeitos do embargo americano, que fez diminuir drasticamente as capacidades operacionais (apenas quatro dos dezoitos F-5 Tiger II estavam operacionais), chegando-se, inclusive, a ser avaliada a possibilidade de se vender os caças. 

Acima: O Chile adquiriu seus F-5E depois do Brasil e em quantidades menores. Porém, a decisão em moderniza-lo veio 10 anos antes da FAB decidir levar a diante seu programa F-5M.

NOVO FOLEGO

Porém com a saída de Pinochet do poder em março de 1990, e a subseqüente ascensão de um governo democrático, gradualmente as sanções foram sendo retiradas e, assim a maioria dos F-5E/F retornou ao serviço. A FACh considerou a aquisição de um lote suplementar de mais 24 F-5E/F porem a aquisição não foi realizada. Para manter sua frota de Tiger II atualizada a FACh iniciou um estudo para a modernização de sua frota de caças F-5 Tiger II. Após avaliar diversas ofertas para a modernização a FACh  selecionou o pacote israelense  “Tiger Plus”, e um contrato de US$ 300 milhões foi assinado em março de 1990 com a IAI – Israel Aerospace Industries (que tem grande experiência em modernização de aeronaves adquirida a partir de programas para a Força Aérea das Forças de Defesa de Israel - IDF-AF) para um amplo programa de modernização de 12 caças F-5E e 3 F-5F. O programa foi designado pela FACh de F-5E Plus Tiger III os primeiros exemplares foram modificados nas instalações da IAI no aeroporto Ben Gurion, em Tel-Aviv, sendo elevados ao padrão F-5E/F Plus Tigre III, com o protótipo sendo demostrado no Salão de Le Bourget. Posteriormente, os trabalhos passaram a ser realizados nas instalações da ENAER, em Santiago capital Chilena.

Acima: O F-5E Tiger III chileno, quando entrou em serviço, era o mais avançado F-5 em uso no mundo. Este status durou até a entrada do F-5EM da FAB que é mais atual que o Tiger III. 

RADAR

Com essa modernização os novos F-5E/F Tiger III receberam um radar israelenses ELTA EL/M-2032B (desenvolvida pela Elta Electronics) no lugar do radar original APQ 159 V5 da Emerson que possui um alcance de 74 km sem capacidade look down shot down. O radar ELTA EL/M-2032B e um avançado radar multímodo (MMR) de pulso Doppler com capacidade look down shot down, alem de fornecer um mapa de alta resolução do terreno para permitir vôos à baixa altitude com um alcance estimado de 100 km. Tendo um desempenho superior ao radar APG-66, conferindo ao caça uma maior capacidade de detecção e engajamento, além de condições de empregar armamentos guiados. 

Acima: O radar israelense ELTA EL/M-2032B chegou a ser considerado para a modernização dos caças F-5M brasileiros, porém acabou sendo preterido em favor do modelo Italiano FIAR Griffo F. O radar EM/L-2032B, no entanto, traz uma significativa melhora na capacidade de detecção e consciência situacional para o piloto em relação ao modelo antigo Emerson APQ-159 V.

EQUIPAMENTOS ELETRÔNICOS

O cockpit foi bastante melhorado em relação ao F-5E, que tinha excesso de instrumentos analógicos. No F-5E Tiger III o painel possui dois displays monocromáticos multifuncionais medindo 5x7 polegadas para proporcionar os dados de missão, visando facilitar o trabalho do piloto fornecendo informações mais importantes e dois novos computadores de missão. Na cabine há um HUD que conta com todas as informações de navegação de monitoramento do alvo, fornecendo um quadro tático completo e, assim, aumentando o "conhecimento da situação" por parte do piloto. Outra melhoria no cockpit foi a instalação de um sistema de geração de oxigênio OBOGS que produz oxigênio próprio. Também foi incorporado um controle HOTAS (Hands On Throttle And Stick) para diminuir a carga de trabalho do piloto, e agilizando sua capacidade de resposta em combate, na medida em que todos os sistemas mais importantes para a administração da situação de vôo e combate são acionados no manete do HOTAS.  Os novos F-5 Tiger III receberam assentos ejetáveis Martin Baker Mk10, sistema de ar-condicionado, integração com capacete DASH israelenses, do tipo HMD (Helmet Mounted Display), sistemas de pouso por instrumento, radar altímetro. A empresa chilena DTS instalou o sistema integrado de Guerra Eletrônica EWPS-100, baseado em um sistema RWR de 360° (sistema de alerta radar). Esse sistema detecta, e alerta o piloto sobre emissões de radares que estiverem atingindo o avião, lançadores chaff e flares DM/A-202, e um jammer de auto-proteção A-401 de interferência eletrônica. Os F-5 também receberam uma revisão estrutural completa permitindo o aumento da vida útil em mais 20 anos. Porém no inicio do século 21 outras melhorias foram implantadas no Tiger III, pois já começa a apresentar problemas logísticos devido a obsolescências naturais, como a eletrônica digital levando a FACh (Força Aérea Chilena) a realizar um novo upgrade em seus já modernos F-5 sendo que todos os equipamentos foram instalados pela ENAER. Novos aviônicos foram incorporados como sistema de navegação inercial INS/GPS, um segundo GPS auxiliar, novos rádios HF/VHF/UHF com capacidade para Data-Link. Com esse dispositivo, os Tiger III, podem enviar e receber dados entre os outros integrantes da esquadrilha e com o EB-707 Cóndor (AEW&C) sem expor sua posição. Novo Flight Data Recorder, Radar Warning Receiver e sistema Chaff/Flare, visão noturna NVG, permitindo operações noturnas ou com baixa visibilidade, sistema CCIP/ CCRP que calcula continuamente o ponto inicial e o ponto de lançamento de armas melhorando muito a capacidade do avião em missões ar-solo. Novo HUD (Head Up Display) com câmera de vídeo colorido e gravador de vídeo digital. Compatibilidade com os “pod” Rafael Litening. Os F-5 também receberam uma sonda fixa Tiger Century de reabastecimento em vôo. 

Acima: Os caças F-5E Tiger III receberam sonda de reabastecimento para minimizar a séria deficiência de autonomia que toda a família F-5 possui.

ARMAMENTO

O radar ELTA EL/M-2032B, pode ser usado para fornecer dados de ataque para mísseis de diversas nacionalidades, como o AIM-120 Amraam, MICA, R- Darter, Derby, ou mesmo mísseis russos. Porem a FACh equipou os seus  F-5 Plus Tiger III com mísseis de curto alcance da família AIM-9J/P Sidewinder, o Rafael Shafrir 2 (O Shafrir é chamado de Trauco no Chile.), Python IV e Python V que possui  integração ao capacete DASH israelense. O míssil de médio alcance que esta disponível para o Tiger III e o israelense Rafael Derby que possui guiagem ativa com alcance de 50 km. Já, o arsenal ar terra, é composto por bombas guiadas a laser, mísseis AGM-65 Maverick e mísseis anti-radar e lançadores de foguetes..  Ao contrario dos Tiger da FAB a modernização efetuada pelos israelenses manteve os dois canhões M-39 A-2 de 20 mm.

Acima: Neste desenho podemos perceber a presença de modernos mísseis  ar ar de curto alcance Rafael Python IV. Estes mísseis de 4º geração dão uma capacidade de combate de curta distancia ao velho F-5 que tornaria a vida de qualquer piloto de caça mais  moderno, um drama.

FICHA TÉCNICA

Velocidade máxima: 1743 Km/h

Velocidade de cruzeiro: 800 Km/h

Razão de subida: 10500 m/min

Potência: 0.69

Fator de carga: 7,33, -3,5 Gs

Taxa de giro: 20º/seg

Teto de serviço: 15790 m

Alcance: 445 km (Hi lo Hi) / 2483 km (Translado)

Empuxo: Dois motores General Electric J-85 GE-21B com 2200 Kgf. de empuxo Maximo.

DIMENSÕES

Comprimento: 14,45 m

Envergadura: 8,13 m

Altura: 4,08m
Peso: (vazio): 4392 Kg 
ARMAMENTO

Ar Ar: mísseis AIM-9J/P Sidewinder, o Rafael Shafrir 2, Python IV e Python V e Rafael Derby 
Ar Terra: Mísseis AGM-65 Maverick, bombas guiadas a laser e lançadores de foguetes.

Interno: 2 canhões Pontiac M39 A2, calibre 20 mm
Carga externa máxima: 3175 Kg

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ABAIXO UM VIDEO DE DEMONSTRAÇÃO DO F-5E TIGER III